Золотая лихорадка в сша. Золотая лихорадка сша изменила самосознание американцев Клондайкская золотая лихорадка

24 января 1848г. (166 лет назад) - открытие золота на лесопилке, положившее начало золотой лихорадке

Калифорнийская золотая лихорадка - неорганизованная массовая добыча золота в Калифорнии в 1848-1855 годах. Началась золотая лихорадка 24 января 1848 г., когда Джеймс В. Маршалл обнаружил золото вблизи лесопилки Саттера, которой владел калифорнийский предприниматель Джон Саттер, на реке Американ-Ривер. Как только новость об обнаружении распространилась, около 300 тыс. чел. прибыли в Калифорнию из других штатов США и из-за рубежа.

Первые золотоискатели, которых стали называть «людьми 49-го», отправлялись в Калифорнию на парусных судах, в товарных вагонах со всего континента, часто сталкиваясь со значительными трудностями в дороге. Золотая лихорадка также привлекла десятки тысяч добровольцев из стран Лат. Америки, Европы, Австралии и Азии. Было обнаружено золото на сумму в несколько миллиардов сегодняшних долларов, что привело к увеличению состояния некоторых старателей. Другие, однако, вернулись домой с пустыми руками.

Последствия золотой лихорадки были многочисленными. Всего за несколько лет Сан-Франциско вырос из небольшого городка в крупное поселение, в Калифорнии были построены дороги, школы и церкви. Была создана система законов, а в 1850 Калифорния официально стала штатом США, который теперь часто называют «Золотой штат». Резко выросла и развилась отрасль сельского хозяйства. Однако у золотой лихорадки в Калифорнии выделяют и ряд негативных последствий, среди которых вытеснение индейцев с их традиционных земель и нанесение вреда окружающей среде.

Все началось неподалёку от лесопилки Саттера близ городка Колома. 24 января 1848 года Джеймс В. Маршалл, работавший на Джона Саттера, обнаружил кусочки золота в водяном колесе на реке Рашен-Ривер. Он отнёс находку Саттеру, и вдвоём они тщательно проверили металл, подтвердив догадку о том, что это было золото. Саттер был весьма обеспокоен и хотел, чтобы эта информация оставалась в тайне, поскольку боялся, что его сельскохозяйственный бизнес пострадает в случае начала массовых поисков золота. Однако вскоре поползли слухи, которые подтвердились в марте 1848 года издателем газеты и торговцем Бреннаном из Сан-Франциско. После того, как он открыл свой бизнес по торговле золотом, он прошёлся по улицам Сан-Франциско, держа над головой фиал с драгоценным металлом, восклицая «Золото! Золото! Золото из реки Американ-Ривер». После этого множество калифорнийских семей, занимавшихся ранее фермерством, решили отправиться на поиски золота, став первыми старателями.

19 августа 1848 г. наиболее тиражируемая на тот момент газета восточного побережья New York Herald сообщила о начале золотой лихорадки в Калифорнии, а 5 декабря президент США Джеймс Полк подтвердил это в своем обращении к конгрессу. Вскоре огромное число иммигрантов со всего мира, позже названных «людьми 49-го», приехали в Калифорнию. Худшие опасения Саттера подтвердились, его бизнес был разрушен; рабочие уехали на поиски золота, а поселенцы селились на его земле, воровали зерно и скот.


Лесопилка Саттера в 1850г.
До начала лихорадки Сан-Франциско был крошечным поселением. Когда его жители узнали об открытии золота, городок опустел, а люди побросали свои дела, присоединившись к поискам золота. Однако впоследствии в город прибыло множество иммигрантов и торговцев, что привело к его резкому росту. Численность населения выросла с примерно 1 тыс. человек в 1848 до 25 000 постоянных жителей в 1850. Как и в случае со многими городами, выросшими в результате лихорадки, внезапный приток людей подрывал инфраструктуру Сан-Франциско и других городов около золотых приисков. Люди жили в палатках, деревянных лачугах или каютах, выломанных из заброшенных кораблей. В каждом лагере из подобных построек находились салун и казино.

Приехать в Калифорнию в те времена было очень трудно. «Аргонавты» (так по-другому называли людей 49-го года) поначалу прибывали большей частью на водном транспорте. С восточного берега такое путешествие через Ю. Америку занимало от 5 до 8 месяцев. Другие водные пути лежали через Панаму и Никарагуа. Также многие золотоискатели приходили с восточного берега по сухопутной дороге, так называемому Калифорнийскому пути.

На каждом из этих путей «аргонавтов» ждали различные опасности: от кораблекрушений до эпидемий тифа и холеры.

В порту Сан-Франциско из-за лихорадки оказалось целое скопление брошенных кораблей. Горожане превращали эти корабли в склады, магазины, таверны, гостиницы, а одно судно даже стало тюрьмой.

Спустя несколько лет часть прибывших стали уезжать дальше на север Калифорнии, например, на место современного Тринити. Находки золота в Уайреке стали причиной усиления потока иммигрантов в те районы.

Сан-Франциско в 1851г.

Только один из двадцати золотоискателей вернулся из Калифорнии богаче, чем был до приезда сюда.

Стефан Цвейг в свое время написал очерк "Открытие Эльдорадо", где назвал открытие залежей золота в США звездным часом человечества. Этот час дорого обошелся одному из владельцев "Эльдорадо" - Джону Августу Саттеру. Но обо всем по порядку.

Считается, что впервые белые поселенцы обнаружили золото в 1799 г., когда в реке был обнаружен золотой самородок весом 17 фунтов. Не подозревая о ценности находки, его владельцы в течение нескольких лет использовали его как упор для двери. Второй случай был не настолько казусным. В 1828 г. золото в Джорджии обнаружил некто Бенджамин Паркс. Известие настолько взбудоражило людей, что городок Наколлсвилль, близ которого нашли золото, переименовали в Аурарию - от латинского aurum, что означает "золото". Запасы драгоценного металла были достаточно велики для того, чтобы организовать неподалеку, в Далонеге, монетный двор, который просуществовал вплоть до 1861 г. Но, конечно, по своим масштабам и значимости эти эпизоды не могут соперничать с двумя самыми известными кампаниями по добыче золота в истории США - Калифорнийской и Аляскинской.

Калифорнию не зря называют "золотым штатом" - именно благодаря быстро распространившейся вести о найденном здесь золоте этот регион пережил в XIX в. нашествие огромного количества людей, жаждущих быстрого обогащения, и именно тогда было положено начало столь стремительному росту и развитию Калифорнии. А началось все холодным утром 28 января 1848 г.: Джеймс Уилсон Маршалл, один из рабочих, что строили лесопилку для Саттера, на берегу Американской реки близ Сакраменто, обнаружил нечто, очень похожее на золото. Он показал его Саттеру, и нехитрая проверка находки азотной кислотой показала, что этот кусочек породы размером с горошину - золото высочайшей пробы.

Два месяца, пока Саттер хранил открытие в секрете, было сравнительно тихо. Мало кто воспринял всерьез и информацию о находке Маршалла, опубликованную 15 марта в газете The Californian. Калифорнийцев больше волновали последние залпы американо- мексиканской войны, которая закончилась 2 февраля подписанием договора в Гваделупе- Идальго, отдавшего Верхнюю Калифорнию США. Описание находки большинство посчитало обычной газетной уткой. Да, в окрестностях появились люди, которые начали искать золото, но о каких-либо массовых поисках не было и речи.

Но 12 мая все переменилось: по улицам Сан-Франциско пробежал известный торговец, издатель и мормон Сэм Брэннан с криком: "Золото! Золото! Золото с Американской реки!" В руках он держал пузырек с драгоценным песком. Лично Брэннан никакого золота не добывал. Просто песком расплатились в его лавке. Брэннан начал массово и методично распускать слухи о несметных богатствах, скрытых в калифорнийских недрах, но сам даже не думал заниматься старательством - он прекрасно понимал, что когда начнется массовый наплыв золотоискателей, то он сможет сколотить себе состояние, даже не прикасаясь к лопате: искателям счастья понадобятся тазы, лопаты, топоры, кастрюли и разная утварь. Проявив завидную предприимчивость, Брэннан вскоре смог собрать у себя весьма значительные запасы различной утвари и инструментов, которые позже реализовал с огромной прибылью.

Слухи быстро сделали свое дело, и 27 мая началось массовое дезертирство экипажей кораблей, стоявших в Сан-Франциско. Командующий Тихоокеанской флотилией коммодор Джонс объявил премию за поимку дезертиров, но в горах явно платили больше. К 4 июня в Сан-Франциско было уже двести брошенных судов. К связанным военной дисциплиной морякам присоединились лица свободных профессий.

29 мая прекратилось издание газеты The Californian, чьи сотрудники отправились на поиски золота. 14 июня прервала работу газета California Star. Все сенсации журналисты решили добывать из-под земли. Когда 7 августа было объявлено о ратификации мирного договора с Мексикой, это уже никого не волновало. Население бежало в поисках легкой наживы.

12 июня на поиски сбежавшего населения отправился губернатор Калифорнии полковник (позже генерал) Р.Б.Мэйсон, которого сопровождал молодой лейтенант (и будущий генерал) Уильям Шерман. Они выехали из Монтерея, тогдашней столицы Калифорнии, и 20 июня добрались до Сан-Франциско, где не осталось "почти ни одного мужчины". Впрочем, женщин, наверно, было тоже немного.

24 июня официальные лица отправились на Американскую реку. Сельская местность, через которую они проезжали, выглядела такой же безлюдной, как и город. Брошенные фермы, запущенные поля... 2 июля в Форте Саттер, Мэйсон и Шерман застали в основном торговцев. Владелец золотоносных земель Саттер жаловался, что у него осталось всего четверо рабочих, которым он должен был платить 10 долларов в день. За съем комнаты платили неслыханную цену - 100 долларов в месяц, за дом - 500. Зато когда Мэйсон и Шерман добрались до Мормонских копей (остров Мормонов), они увидели сотни людей, суетившихся у лотков для промывки породы. На Мормонских копях золото было найдено чуть позже первой находки на Американской реке. Севернее этих участков 4 июля Джон Бидвелл нашел богатые залежи золота, принесшие одному из старателей доход, достаточный для приобретения трехэтажного дома.

Золото буквально текло рекой. Даже индейцы, которых к современным технологиям не подпускали, тоже наловчились мыть золото с помощью сковородок и корзин. 7 июля официальные лица добрались до Веберс-крик, к западу от Сакраменто, где уже действовала фирма Sunol&Company. Интересно, кто ее регистрировал? Старатели предусмотрительно вручали губернатору небольшие золотоносные образцы, которые затем были отправлены в Вашингтон вместе с официальным отчетом. Доклад Мэйсона содержал подробную информацию не только о золотодобыче, но также о ценах и зарплатах.

Все стало еще веселее, когда 19 августа в газете New York Herald появилась статья о найденных золотых месторождениях. Волшебные легенды обрели вполне вещественное подтверждение в виде лейтенанта Луциана Лаузера, добравшегося до Вашингтона с 6,5 кг золота.

В Калифорнию потянулись жители и других, отдаленных от нее штатов. Более того, прослышав о золоте, стали прибывать даже старатели из Чили и Мексики. Перебрались на материк и некоторые жители Гавайских островов. Многие из прибывших не только работали сами, они звали на помощь друзей и родственников, и даже нанимали индейцев, чтобы те им помогали. К концу года в Калифорнию прибыло около 6 тыс. человек. К этому времени уже можно было подвести и некоторые итоги, которые впечатляли: 28 ноября Сан-Франциско покинул военный корабль "Лексингтон", на борту которого было золото на полмиллиона долларов, предназначенное для чеканки монет. Это крупно повезло братьям Мэрфи, которые всего через несколько дней поисков южнее Веберс-крик набрели на залежи золота, позволившее снарядить это корабль.

5 декабря открытие месторождения было официально подтверждено президентом США Джеймсом Полком в обращении к Конгрессу. Самому Полку эти новости ничего не давали: он уже уходил из Белого дома. А вот остальные получили надежду на быстрое обогащение.

По инициативе Саттера и Брэннана строительство новой столицы золотоносной территории началось в Сакраменто - поближе к сказочно богатой Американской реке. И вот и без того захолустный Сан-Франциско превратился в "город-призрак" с заброшенными домами, предприятиями и магазинами. Впору объявления на каждом брошенном доме написать: "Все ушли на прииск". Золотоискателей не пугало ничего: ни стрелы, ни пули, ни рекордно низкая для Калифорнии температура 31 декабря 1848 г. Спустя год после находки Маршалла золотая лихорадка захватила страну по-настоящему. Несмотря на то, что путешествие в Калифорнию было делом непростым ввиду отсутствия на тот момент развитой дорожной сети, подобные трудности не останавливали людей - по некоторым оценкам, в 1849 г. туда прибыли около 80 тыс. человек, в следующем году - еще 90-100 тыс. С 1848 по 1852 гг. население штата выросло в 6,5 раза по сравнению с предвоенными годами и составило 255 тыс. человек. На местных приисках можно было встретить учителей и солдат, фермеров и торговцев, врачей и адвокатов - все они приехали сюда реализовывать свою "американскую мечту". Эти толпы старателей впоследствии назвали "сорокадевятниками" (так же называется сейчас футбольная команда из Сан-Франциско - San Francisco 49ers) или "аргонавтами", потому что путь в Калифорнию пролегал не только по суше, но и по морю. Этими "аргонавтами" были европейцы. Да, они рисковали, но считали, что найденное золото окупит дорожные расходы. Цены, правда, по нынешним временам, были "смешными": плата за проезд на судне из Ливерпуля в Нью-Йорк составляла 18 долларов, включая снабжение такими продуктами, как хлеб, вода, мука, овсянка, солонина, чай, сахар и патока. К 1851 г. цена за проезд в лодке доросла до 50 долларов.

Транспортное сообщение с Калифорнией становилось все более интенсивным. К концу 1849 г. таможня Сан-Франциско сообщила, что в течение года в Калифорнию прибыло 697 судов, из которых 401 было американским. 27 января 1855 г. закончилось строительство железной дороги через Панамский перешеек, а в мечтах некоторых инженеров уже вырисовывался Панамский канал.

Брэннан же сколачивал состояние: помимо кастрюль и лопат, он продавал прибывающим все - от питьевой воды, которой вдруг оказалось недостаточно, до одежды и туалетных принадлежностей. Другие тоже не отставали, как, например, "отец" джинсов Леви Страус.

А золотоискатели в Калифорнию все прибывали и прибывали - с завидной регулярностью. Однако легкая пора золотодобычи была уже в прошлом. Все, что можно было найти на поверхности в районе форта Саттер возле Коломы, было просеяно неутомимыми калифорнийцами и жителями других штатов с помощью обычных кухонных принадлежностей.

Но чем дальше разворачивалась золотодобыча, тем глубже приходилось копать, чтобы добраться до драгоценного песка или жилы. Среди приехавших все чаще стали появляться профессиональные шахтеры из штата Джорджия, из Чили и Англии, которые умели отличать хотя бы десяток минералов друг от друга. И горные работы из забавы по поиску блестящих камешков превращались в обычные горные предприятия с подземными рабочими, крепежными материалами, вентиляцией и откачкой воды.

Добывать золото на одном энтузиазме, читай - жадности, было невозможно. Тысячи золотоискателей нужно было кормить, обеспечивать одеждой и, наконец, просто обменивать золото на деньги. И вокруг золотых приисков стремительно начали расти вспомогательные предприятия и учреждения. В конце 1848 г. по инициативе полковника Мейсона для обслуживания старателей был открыт магазин. Надо было позаботиться и о хранении заработанных денег. 9 января 1849 г. Генри Нэгли и Ричард Синтон открыли в Сан-Франциско банк под названием The Exchange and Deposit Office. За мелкой рыбешкой потянулись и акулы. В 1849 г. в Сан-Франциско открылось агентство Парижской конторы Ротшильдов, которое возглавили Бенджамин Дэвидсон и Джон Мэй.

Одновременно с техническими и финансовыми вопросами нужно было разбираться и в правовом положении золотодобытчиков. Проблема заключалась в том, что частное землевладение в Калифорнии еще не сформировалось, огромные территории были просто безлюдными или населенными индейцами, для которых земельная собственность не имела большого значения. Поэтому золотоискателям достаточно было просто захватить нужный участок - застолбить. Ввиду отсутствия американского законодательства использовался мексиканский закон, согласно которому "заявка" на золотоносный участок действовала, пока участок активно использовался. Нередко участки бросались почти сразу, если они оказывались неперспективными. Одновременно с "заявками" происходили "перезаявки", когда на уже занятый участок появлялись новые претенденты. Конфликты между золотоискателями решались либо с помощью арбитража, либо с помощью оружия.

Только в 1866 и 1872 гг. были приняты законы, регулирующие горное дело. Тогда же была установлена стандартная плата за заявку на акр с рудными жилами (5 долларов) и россыпями (2,5 доллара). Буквально недавно, в 1992 г., в США пришлось принимать специальный закон о запрете торговли неработающими "заявками". Новая цена заявки была установлена на уровне 100 долларов в год.

Неурегулированность горных работ была не единственной юридической проблемой в Калифорнии. Вместе с ростом приисков росло количество желающих заработать на добыче золота не из-под земли, а из карманов золотоискателей. Среди "работников ножа и топора" особенно отличился Хоакин Муриета, тот самый, герой мюзикла, хотя по сей день неизвестно, какой из шести криминальных Хоакинов носил такую фамилию. Действовали как отдельные грабители, так и целые банды. Одна из таких банд под названием "Гончие" орудовала в Сан-Франциско.

Чтобы справиться с криминальным нашествием, требовалась многочисленная полиция, которой в Калифорнии почти не было - в золотоносной стране было слишком много золотоискателей, чтобы отвлекаться еще и на охрану порядка. В конечном счете более- менее законопослушные граждане решили "взять закон в свои руки". Была даже образована Партия закона и порядка. В 50-х гг. XIX в. по Калифорнии распространилось движение "комитетов бдительности" ("вигилантов"), которые на некоторое время заменили и полицию и суд. По сути это были "суды Линча". Газеты пестрели объявлениями типа "Спешите видеть! Голова Хоакина Муриеты и рука Трехпалого Джека!"

Одновременно с уничтожением криминальных элементов золотоискатели постарались освободить богатые территории от коренных жителей этих мест. В результате диких расправ (в сочетании с эпидемиями) численность индейцев Калифорнии уменьшилась со 150 тыс. человек в 1845 г. до 30 тыс. в 1870 г. Большая их часть была уничтожена в период "золотой лихорадки". Калифорнийский губернатор Питер Бэрнетт заявил на заседании законодательного собрания, что "война на уничтожение будет стоять в повестке дня, пока индейская раса не исчезнет".

Считается, что богатая кровавыми стычками с индейцами американская история не содержит ничего даже близко похожего на уничтожение калифорнийских племен, к которым применяют физический термин "аннигиляция". Уцелевших поселили в резервациях, а потом переселили в другие резервации.

С золотоискателями европейского происхождения обращались более терпимо, но не всегда снисходительно. Например, один из отцов "золотой лихорадки" Сэм Брэннан решил, кроме платы за товары, взимать с мормонов "десятину" сугубо на церковные нужды. Потребовалось некоторое время, чтобы прихожане отказались наотрез выплачивать эти добровольные поборы. Терпеть произвол владельцам золотоносных земель было все тяжелее, и они решили установить хоть какую-то полномочную гражданскую власть.

Калифорния так и не получила обычный в США промежуточный статус "территории", оставаясь в 1848-1850 гг. зоной, находящейся на военном положении с военным губернатором. Все зависело от количества солдат, которые в условиях "золотой лихорадки" разбегались в поисках сокровищ. Для пополнения редевших войск в Калифорнию по морю перебрасывали подкрепления. 12 апреля 1849 г. в Сан-Франциско прибыла бригада под командованием генерала Беннета Райли, который сменил на посту военного губернатора Мэйсона, произведенного в бригадные генералы.

3 июня новый губернатор объявил о созыве в Монтерее "Конституционного конвента" (Учредительного собрания). 1 сентября 1849 г. открылись заседания конвента, который 13 октября утвердил Конституцию штата. Девизом Калифорнии стало одно-единственное слово: "Эврика". С полным основанием можно было сказать, что калифорнийцы нашли "золотую жилу", которая позволила им в кратчайший срок стать полноправным штатом.

Прием Калифорнии в состав Федерации сопровождался бурными дискуссиями в Конгрессе о судьбе рабовладения в новом штате. В итоге в 1850 г. был достигнут компромисс, согласно которому в Калифорнии рабство было запрещено. Уладив федеральные проблемы, Калифорния 9 сентября 1850 г. стала полноправным 31-м штатом. Новый статус позволял местным законодателям защищать интересы основной части населения - золотоискателей. Были полностью проигнорированы заявленные в американо-мексиканском договоре права мексиканских землевладельцев. Эти земельные участки принесли многим старателям доход без какой-либо арендной платы. Зато новых золотоискателей принимали очень неохотно. С иностранных граждан стали взимать специально введенный 13 апреля 1850 г. налог на золотодобычу в размере 20 долларов в месяц. Этот акт положил начало целой серии "антикитайских" законов.

Поток золота не иссякал. 1 мая 1850 г. Сан-Франциско покинул пароход "Панама" с золотом на 1,5 млн. долларов. Согласно официальному отчету 26 октября 1850 г. золотодобычей в Калифорнии занимались 57 тыс. человек.

Несмотря на возросшую конкуренцию и финансовые барьеры, золотоискатели продолжали прибывать со всех концов мира. Среди них появилась большая группа участников европейских революций 1848 г., вынужденных эмигрировать по политическим причинам. Продолжали прибывать китайцы и латиноамериканцы, но основными переселенцами были по-прежнему американцы.

В 1851 г. беглый раб Джим Беквурт открыл проход в горах Сьерра-Невады, позволивший добираться до Калифорнии более коротким путем. Люди по-прежнему ехали в фургонах, но в Бостоне уже готовились планы строительства железной дороги в Калифорнию. Для удобства золотоискателей 1 декабря 1849 г. открылось регулярное сообщение по реке Сакраменто с помощью шести пароходов. Билет от Сан-Франциско до Сакраменто стоил 30 долларов. Это было дороговато, но ведь люди ехали не "за туманом", а за золотом.

Старатели-одиночки еще пытались найти богатые россыпи, но их постепенно вытесняли золотодобывающие фирмы. Добыча все более превращалась из кустарного промысла в промышленное предприятие. Вместо кайла и лотка для промывки на приисках с 1853 г. стали использовать гидравлические методы, позволявшие размывать пласты струями воды. Вместо ручного дробления камней начали применять "мельницы", измельчавшие добываемую породу. Некоторое время золотодобыча увеличивалась. В течение 1849 г. в Калифорнии было добыто золота на 10 млн. долларов, в 1850 г. - на 41 млн. долларов, в 1852 г. - на 81 млн. долларов. По другим данным за 1848-1852 гг. старатели намыли золота на 51 669 767 долларов.

С 1852 г. рост добычи золота в Калифорнии остановился и начал снижаться. Не то чтобы золота не стало совсем, но рассчитывать на легкий заработок было уже намного труднее. Не повезло и многим из тех, кто работал на приисках в лучшую пору золотодобычи. Историк Оскар Льюис считал, что только один из двадцати золотоискателей вернулся из Калифорнии богаче, чем был до "золотой лихорадки". Проверить такую статистику трудновато, ведь в Калифорнии 1848-1852 гг. не было надежного учета численности и доходов населения. Кроме того, многие золотоискатели так и остались в Калифорнии: кто богаче, кто беднее.

Находки золотоискателей позволяли некоторым зарабатывать в Калифорнии в 10-15 раз больше, чем на Восточном побережье США (за полгода получали шестилетний доход). Конечно, для китайцев и латиноамериканцев соотношение с доходами в родных местах было намного больше. Проблема заключалась в росте цен, который вынуждал золотоискателей оставлять часть своих доходов в той же Калифорнии. Значительную часть золота съедали транспортные расходы. Правительство США даже вынуждено было перенести чеканку золотых монет в Калифорнию. В конечном счете, добыть золото иногда было легче, чем сохранить.

Далеко не всем удалось сберечь свои богатства. Саттер на самом деле дорого заплатил: ему не удалось отстоять свои права на золотоносную землю. Да и Брэннану, так хорошо начавшему, богатейшему человеку Калифорнии с миллионным состоянием (ему принадлежали сотни гектаров в округе Лос-Анджелеса), не повезло. Его процветание прервалось в 1870 г. Жена Брэннана затеяла развод и захотела получить свою долю наличными. Распродажа недвижимости калифорнийского миллионера проходила при довольно неблагоприятной конъюнктуре. В итоге Брэннан остаток жизни занимался малоуспешной торговлей карандашами и едва не спился. Первооткрыватель золота Джеймс Маршалл после нескольких неудачных попыток создать собственные предприятия остался без цента и жил на казенную пенсию.

Вместе со снижением доходов уменьшалось и количество желающих пересечь океан в поисках золота. Кроме того, золото было найдено в Австралии, куда направился поток новых "аргонавтов". В соседней Неваде началась меньшая по масштабу "серебряная лихорадка", в которой приняли участие новые искатели сокровищ, включая Марка Твена. Калифорнийцы теперь могли смотреть на эти "лихорадки" свысока. Толчок, данный "золотой лихорадкой" развитию Калифорнии, был уже необратим.

Надо сказать, что золото в Калифорнии до сих пор не перевелось. По сей день здесь работают несколько десятков приисков - в виде шахт и карьеров. В США добывают золота на 2 млрд. долларов в год, больше, чем было добыто за все годы калифорнийской "золотой лихорадки". Большая часть этого богатства идет на ювелирные нужды, но уже около четверти желтого металла потребляет электроника. Доходы от добычи золота получают немалые, но они уже не те, чтобы бросить нажитое и ехать за тридевять земель.

Поначалу добывать золото в Калифорнии было сравнительно несложно - часто оно буквально лежало под ногами. Гораздо сложнее было достать драгоценный металл из промерзшей земли Аляски.

Первые упоминания о "северном" золоте относятся к 1872 г., когда его обнаружили в юго-восточной части Аляски около Ситки; позже его находили и в других местах. "Первой ласточкой" аляскинской "золотой лихорадки" было обнаружение в 1880 г. двумя старателями на ручье, позже получившем название Голд Крик (золотой ручей), огромных залежей кварца с вкраплениями золота. Вскоре на этом месте появился город, названный Джуно в честь одного из старателей - Джозефа Джуно.

Но настоящий наплыв золотоискателей Клондайк испытал на рубеже XIX-XX вв., когда распространилась весть о находке Джорджа Кармака - именно он в 1896 г. на ручье Бонанза обнаружил богатейшее золотое месторождение.

Суровая природа Аляски готовила золотоискателям тяжелые испытания; большая часть старателей их не выдерживала - так, из примерно 100 тыс. человек, отправившихся на Юкон в первые полгода, до места назначения добрались всего около 30 тыс.

Мало было найти золото - нужно было его достать из земли. Как правило, добыча велась лишь в течение нескольких летних месяцев; все остальное время, когда земля промерзала на несколько дюймов в глубину, старатели коротали время в многочисленных поселках.

И снова большой наплыв золотоискателей способствовал развитию не только Аляски, но и, например, Сиэтла, который был для большинства старателей последним "оплотом цивилизации" перед заключительной частью морского путешествия в "страну вечного безмолвия".

Многие поселения, начинавшиеся как старательские поселки, не только сохранились до наших дней, но и стали достаточно крупными городами - например, Фэрбенкс.

Сегодня для желающих больше узнать о временах "золотой лихорадки" и своими глазами увидеть места, где тысячи людей искали в земле драгоценный металл, на Аляске и в Калифорнии проводятся различные экскурсии; иногда туристам даже дают попробовать промыть лоток с породой - а вдруг улыбнется удача? И улыбается иногда...

По материалам журналов "Вокруг света", "Знание - сила".

Золото привлекает к себе людей с древнейших времён. Это один из самых ценных драгоценных металлов. Однако за всю историю человечества добыто не так уж и много золота. Если собрать его со всех концов света, сложить в одну кучу, то по своим размерам она будет соответствовать обычной пятиэтажке с пятью подъездами. То есть из всей золотой массы можно при желании возвести лишь небольшую пирамиду, которая будет значительно уступать в размерах величественным пирамидам Древнего Египта .

Но есть хорошая пословица: «Мал золотник, да дорог». Золото имеет очень высокую цену. Килограмм камней не обогатит никого, а вот килограмм жёлтого металла сделает любого обеспеченным человеком. Поэтому испокон веков люди мечтали найти золото. Ведь оно лежит в земле. Копай, доставай и обогащайся. Но это только сказка быстро сказывается, а вот дело долго делается.

Если, к примеру, начать копать землю где-нибудь на детской площадке рядом с устремлённой в небо многоэтажкой, то высока вероятность того, что жёлтого металла там вообще не будет. Такое мероприятие может закончиться в полицейском участке. Оно принесёт не прибыль, а одни убытки, и отобьёт всякое желание заниматься дальнейшими поисками золота. Однако люди как-то находят жёлтый металл в земле, причём в больших количествах. Всё объясняется очень просто - эти люди знают, где копать.

В каком-то месте обнаруживают большие запасы золота, и десятки тысяч страждущих устремляются к источнику обогащения. Надо сразу заметить, что богатеют единицы. Основная же масса людей больше теряет, чем находит. Но всё дело в том, что каждый мечтает оказаться в числе счастливчиков. Поэтому желающих заняться поисками жёлтого металла всегда очень много.

Огромные массы людей охватывает лихорадочное состояние. Они бросают дома, семьи и устремляются в дикие необжитые районы на свой страх и риск. Руководит ими только одно желание - золото . Всё остальное отодвигается на второй план и становится несущественным. Вот поэтому нездоровый ажиотаж вокруг вновь открытых залежей жёлтого металла и носит название «золотой лихорадки».

Бразильская золотая лихорадка

История золотой лихорадки уходит своими корнями в глубь веков. И XVII, и XVIII, и XIX, и XX века пережили это болезненное поветрие, унёсшее, кстати, не одну тысячу жизней. Самой же масштабной и массовой считается Бразильская золотая лихорадка . Ею «болело» около миллиона человек. «Заболевание вспыхнуло» в 1690 году в португальских колониях. Ныне это земли Бразилии.

Золотоискатель "моет" золото

Эпицентром «страшной эпидемии» считается небольшой городок Ору-Прету. От Кабу-Фриу, расположенного на побережье Атлантического океана, до него 320 км. Городок находится в горах Серра-ду-Эспиньясу. Именно в этих практически безлюдных в то время местах небольшая кучка «искателей удачи» и наткнулась на богатейшее месторождение золота. Оно, можно сказать, лежало под ногами.

Люди эти были индейцами, европейцами, а также представителями смешанных браков. Они начали добывать жёлтый металл, и вначале никому не говорили об этом. Но добытый песок и самородки надо было продавать. Вскоре весть о сказочном месте разнеслась по окрестностям. К золотоносным жилам потянулись вначале местные жители, а затем и приезжие. Ажиотаж постепенно нарастал, а золото всё не убывало и не убывало.

Юго-западное побережье Атлантики постепенно начало пустеть, так как его жители ринулись вглубь материка. Та же самая судьба постигла и сахарные плантации. Зачем уродоваться на полях годами, когда можно вмиг стать обеспеченным человеком. Белые, негры, индейцы искали золото плечом к плечу. Городки золотоискателей заняли огромные площади. В них продавали, покупали золото, грабили и убивали. Среди сотен тысяч людей очень легко было затеряться преступникам. Ведь гораздо проще украсть, чем добыть самому.

Но все сливки сняли в первые годы. Золотая жила уходила всё глубже и глубже под землю, жёлтого металла становилось всё меньше и меньше. В конце концов, источник обогащения иссяк. В одиночку, без соответствующего оборудования, золото добывать стало невозможно. К концу 20-х годов XVIII века золотая лихорадка резко пошла на убыль. Вместо золотоискателей поисками и разработкой месторождений занялись крупные компании. Они добывали жёлтый металл вплоть до середины XIX столетия.

Золотая лихорадка в Северной Америке

История золотой лихорадки Бразилией не ограничилась, а, наоборот, положила начало другим «массовым эпидемиям». Охватили они земли Северной Америки. Впервые большие залежи жёлтого металла были обнаружены в штате Северная Каролина в 1799 году. Это восточное побережье США севернее Флориды.

Начало лихорадке положил обыкновенный мальчишка по имени Конрад Рид. Он жил с родителями на ферме и часто играл возле ручья недалеко от дома. Однажды он нашёл в воде большой и красивый камень. Тот был очень тяжёлым и имел желтоватый цвет. Мальчишка притащил его во двор дома и бросил возле амбара. Его дверь всегда закрывалась, когда Конрад Рид входил внутрь. Приходилось постоянно искать какую-то подпорку, подкладывать её. Теперь же эту функцию стал выполнять жёлтый булыжник.

Он добросовестно удерживал дверь амбара в открытом состоянии до 1802 года, пока отец Конрада не обратил на него внимание. Мужчина очистил камень от пыли и земли, а затем осевшим голосом поинтересовался у сына, как булыжник попал к ним во двор. Мальчишка сказал, что нашёл жёлтый камень в ручье, метрах в 300-х от фермы.

Отец показал находку ювелиру, и тот определил, что это чистое золото. Весил камень 3 кг, а уже на следующий день отец с сыном нашли в ручье самородок весом 5 кг. С этого момента жизнь Ридов резко изменилась. Вначале они добывали золото с поверхности, а затем наладили целое производство по добыче жёлтого металла.

Жители с окрестных ферм тоже начали прочёсывать ручьи по всему округу Кабаррю Каунти. Вскоре к ним присоединилось множество приезжих людей со всей Америки. Ажиотаж не утихал вплоть до конца 20-х годов XIX века. Эта была первая золотая лихорадка на территории США, и первое золото, добытое в земле, принадлежащей штатам.

Очередное золотое поветрие вспыхнуло в 1829 году в штате Джорджия. Это совсем недалеко от Северной Каролины. Но имя первооткрывателя неизвестно. Нашли жёлтый металл на севере штата в округе Лампкин. Самородки лежали в ручьях, а жилы располагались почти у поверхности земли. Те, кто первыми обнаружили золото, сорвали хороший куш. Не обидели себя вторые и третьи. В общей сложности добычей занимались до середины 40-х годов. Затем началась золотая лихорадка в Калифорнии, и народ хлынул на восток, ища новые источники обогащения.

Началась в начале 1848 года. Первым золото нашёл американский плотник Джеймс Уилсон Маршалл вблизи лесопилки, где он работал. Золотые самородки были обнаружены на реке Славянке. Названа она так была русским исследователем Иваном Александровичем Кусковым. На берегу реки он заложил первое русское поселение в Америке и деревянную крепость. Впоследствии реку американцы переименовали и стали называть Рашен-Ривер, то есть Русская река.

Обнаруженное золото вызвало огромный ажиотаж не только в Америке, но и во всём мире. В Калифорнию хлынуло огромное количество золотоискателей. Их общая численность доходила до 300 тысяч человек. Калифорнийская золотая лихорадка способствовала стремительному росту такого города как Сан-Франциско. Из небольшого поселения в 200 жителей он всего за 6 лет превратился в город с населением 36 тысяч человек.

Ажиотаж сказался и на благосостоянии всех близлежащих земель. Почти необитаемый регион стал густонаселённым и превратился в штат. Населяли его вначале одни золотоискатели первой волны. Это были состоятельные люди, так как они подбирали золото практически с земли. Но постепенно добыча стала уменьшаться. Уже к 1855 году жёлтый металл остался только глубоко под землёй. Многие золотоискатели двинулись дальше на север, чтобы уже в новых краях искать лёгкие источники обогащения.

История золотой лихорадки нашла своё продолжение в штате Колорадо в 1858 году. Собственно, золото в этом регионе обнаружили ещё в 1848 году в районе Скалистых гор местные индейцы. Но его было очень мало, и жители не придали большого значение находке. Через 10 лет в этих местах появился золотоискатель Уильям Грин. Он был женат на женщине как раз из того племени, представители которого и нашли золото. Грин услышал о том давнем событии и попросил показать ему место, где нашли жёлтый металл.

Золотоискатель взял с собой друга Сэма Бейтса и в сопровождении двух индейцев направился к Скалистым горам. Люди обследовали берега рек Черри-Крик и Саут-Платт, но ничего не нашли. Наконец они обнаружили небольшую золотую россыпь близь устья Маленькой Драй Крик. Золотоискатели стали рыть ямы вдоль поднимающегося вверх берега и убедились, что наткнулись на богатую жилу. Самая «жирная» её часть оказалась на склоне холма. Лежала она на глубине 2-х метров. В общей сложности люди добыли около 10 килограммов чистого золота.

Уильям Грин предположил, что таких жил должно быть много. И он не ошибся. Вся местность была практически пронизана жёлтым металлом. Вскоре о крупном месторождении узнали другие золотоискатели. Но бум продолжался недолго. Он закончился к середине 60-х годов, так как на поверхности золота уже не осталось. Оно лежало глубоко под землёй, и требовалось специальное оборудование, чтобы его добыть. Промышленная добыча золота в Колорадо продолжается и в наши дни на трёх крупных рудниках.

Золотая лихорадка на реке Клондайк и п-ве Сьюард

В истории золотой лихорадки есть и последняя страница. Это золотая лихорадка на Аляске. Её ещё называют последней великой золотой лихорадкой . «Заболеванию подверглось» по самым скромным оценкам 200 тысяч человек.

Впервые золото было обнаружено в 1896 году в небольшом ручье Бонанза-Крик совсем недалеко от его впадения в реку Клондайк. Нашли золото трое старателей. Радостная весть очень быстро распространилась среди жителей холодного региона. За год они добыли порядка полутора тонн золота. В середине 1897 года корабли, везущие золото с Аляски, прибыли в Сан-Франциско. Это вызвало огромный ажиотаж в Америке и других странах.

Американцы садятся на корабль, чтобы ехать на Аляску

На Клондайк устремились десятки тысяч людей. Но по-настоящему обогатилось лишь порядка 4 тысяч человек. Это были в основном коренные жители Аляски. Они успели снять сливки. Остальная же масса людей или потеряла последние деньги, или намыла ничтожное количество золота. В холодном регионе в условиях вечной мерзлоты люди вынуждены были добывать жёлтый металл в очень тяжёлых условиях. Они жгли костры, отогревали землю, а затем уже промывали её, отделяя золотые частицы от других пород. Закончилась эта лихорадка в 1899 году.

В это же время обнаружили золото на полуострове Сьюард. Многие золотоискатели оставили Клондайк и перебрались на западную оконечность Аляски. На новом месте людей лихорадило вплоть до 1909 года. Золотые жилы располагались практически у поверхности земли, и драгоценный металл добывать было очень легко. Именно большие запасы золота на Сьюарде вызвали бурю возмущения у русской общественности. Она обвинила царствующую династию Романовых в том, что та продала Аляску Америке за бесценок и, таким образом, лишили Россию богатейших запасов золота.

Российская общественность немного лукавила. Помимо Аляски на просторах необъятной империи было очень много земель богатых золотом. Ещё в 1812 году по инициативе императора Сенат разрешил всем желающим заниматься поиском и разработкой месторождений, содержащих жёлтый металл. Любой человек, найдя золотую жилу, мог объявить её своей собственностью. Он должен был только платить в казну подати, а всю остальную прибыль клал себе в карман.

В первой половине XIX века большие запасы жёлтого металла нашли в Томской губернии. Первым удачливым добытчиком считается Егор Лесной - крестьянин-старообрядец. Золото он добывал совместно с воспитанницей, но место хранил в тайне. Находилось оно где-то возле озера Берчикуль, и многие старатели пытались выведать у старообрядца точные координаты. В конце концов, его задушили, но он так и не рассказал, где мыл золото.

Русский золотодобыдчик

В Российском империи была своя специфика добычи. Независимых старателей насчитывалось очень мало. Добычей занимались в основном купцы. Они нанимали людей, и те работали за плату. Сливки же снимал хозяин. Зато поиск месторождений вёлся грамотно, в соответствии с последними достижениями геологии.

После Томской губернии золото обнаружили на территории нынешнего Красноярского края. Там жёлтого металла было очень много. Его находили даже на окраинах деревень и городов. На этой волне появилась целая плеяда золотопромышленников. Купцы шалели от огромных денег и разбрасывались ими направо и налево. Карты, женщины, кабаки. Богатеи прожигали годы жизни в пьяном угаре. Многие из них разорялись и умирали в полной нищете.

Очень много приисков появилось в тайге вдоль Енисея, на Урале, в Горном Алтае, Забайкалье. Старатели находили огромные самородки. Вес некоторых из них достигал 30 кг. Большую известность приобрели золотые прииски в бассейне сибирской реки Лены во второй половине XIX века. На них добывали до 60% всего сибирского золота. При этом труд рабочих ценился очень низко. Всё это привело к волнениям и известному на весь мир Ленскому расстрелу в 1912 году.

История золотой лихорадки была бы неполной без Австралии. Именно в этих далёких от всего мира землях в 1851 году нашли золото в штате Виктория. Располагается штат на юго-востоке континента. В нём находится богатейший и красивейший город мира - Мельбурн. Но таковым он стал в 60-е годы XIX века после окончания «золотой эпидемии». Это неудивительно, так как за 10 лет, которые продолжалось «страшное поветрие», Австралия вышла на первое место в мире по добыче золота.

Государство-материк расплатилось со всеми внешними долгами, а во второй половине XIX столетия превратилось в богатую и процветающую державу. Население материка значительно возросло. Нищета и нужда ушли в прошлое, а промышленность получила мощный толчок. Так что не всегда золотая лихорадка пагубно действует на людей.

Первым нашёл самородок некий господин Дональд Камерон. Он подобрал его возле железнодорожной станции, приняв за обычный кусок кварца. Это и был кварц, но только сверху. Основная же его часть состояла из чистого золота. Буквально через неделю были открыты первые месторождения уже другими людьми.

Золотоискатели в Австралии

На берегу реки Андерсон два жителя нашли богатую золотом жилу. Располагалась она рядом с Мельбурном. Так что старатели, добывая жёлтый металл, могли по очереди ходить ночевать в свои городские квартиры. После этого было обнаружено ещё несколько месторождений. Всё это вызвало огромный интерес у людей и послужило началом золотой лихорадки. В Викторию потянулись жители других штатов, а также появилось много приезжих из Европы и Америки.

Было найдено золото и на северо-востоке Австралии. Это штат Квинсленд. В нём золотая лихорадка началась в 1863 году. Обнаружили золото на реке Палмер. Когда начались разработки месторождений, появилось много китайских переселенцев. Их численность начала стремительно расти, и правительство приняло ограничения на китайскую иммиграцию. Обнаруженное золото очень выручило штат. Кливленд был на грани банкротства. После же начала работ на месторождениях дела штата резко улучшились.

В 1892 году золото обнаружили на западном побережье Австралии. Это город Кулгарди. Разработки месторождений шли вплоть до начала Первой мировой войны. Затем добыча упала, и Кулгарди превратился в город-призрак, так как люди уехали из него в другие места, где жёлтого металла было ещё много. Другая судьба сложилась у города Калгурли. Он расположен на 40 км восточнее Кулгарди. Золото в его окрестностях нашли в 1903 году. Это была очень большая жила, уходящая глубоко под землю. Её разработка продолжается и в наши дни.

Кроме вышеназванных стран история золотой лихорадки коснулась и Южной Африки . В этих землях золотое месторождение нашли в 1886 году. Счастливчиком оказался американец Джон Харрисон. Именно он обнаружил первую жилу и получил лицензию на её разработку. По непонятным причинам Харрисон продал документ всего за 20 фунтов-стерлингов, а сам пропал. Есть мнение, что золотоискателя вынудили расстаться с лицензией, а затем убили.

Там где много золота, всегда много крови. Это аксиома. И хотя золотая лихорадка обогатила целые страны, она унесла с собой тысячи жизней. Поэтому можно сказать, что благополучие процветающих государств базируется не только на золоте, но и на человеческих костях. Что, впрочем, вполне естественно для любой массовой эпидемии, разлагающей как тело, так и душу.

19 августа 1848 года в американской газете The New York Herald появилось сообщение о том, что в Калифорнии обнаружено золото. Эта новость спровоцировала знаменитую золотую лихорадку: тысячи людей бросились на запад искать драгоценный металл.

Однако запасы легкодоступного золота стремительно иссякли - разбогатеть удалось лишь единицам из десятков тысяч старателей. Тем не менее события середины XIX века в сознании американцев равнозначны эпизодам Гражданской войны, отмечают историки. По их мнению, романтизированная кратковременная погоня за золотом стала одной из основ культурного наследия Соединённых Штатов.

Калифорния до золота

В состав Калифорнии как исторического региона входят вытянутый полуостров на Тихоокеанском побережье Северной Америки и прилегающие к нему прибрежные районы западной окраины континента. Южная часть Калифорнии (собственно полуостров) в наши дни принадлежит Мексике, а северная - Соединённым Штатам.

Первые европейцы добрались до этих мест ещё в XVI веке. Разгромившие империю ацтеков испанские конкистадоры бредили поисками новых сверхбогатых государств, но в Калифорнии они встретили только бедные индейские племена, добывавшие себе пропитание охотой, собирательством и подсечно-огневым земледелием. Не обнаружив дворцов и храмов, колонизаторы надолго утратили к этой местности всякий интерес.

Только в конце XVII века в южной части Калифорнии появилась первая миссия иезуитов. Орден оставался единственной реальной европейской силой в этих местах на протяжении почти ста лет. Ближе к концу XVIII века испанские колониальные власти направили серию экспедиций в Северную Калифорнию и основали там несколько поселений, в частности Сан-Франциско. Однако в целом эти места оставались практически не освоенными европейцами.

В начале XIX века несколько экспедиций в Калифорнию совершили и представители российско-американской компании с Аляски. В 1812 году они договорились с индейцами о передаче земель к северу от Сан-Франциско и основали на них Форт-Росс.

Форт-Росс, Калифорния © Library of Congress

Испанцы были не в восторге от этой инициативы, но россияне подчёркивали, что земли в Северной Калифорнии официально Испании не принадлежат и поэтому индейцы вольны ими распоряжаться по собственному усмотрению. Испания не желала вступать в конфликт с Российской империей, поэтому пыталась оказывать на новых соседей только дипломатическое давление.

В 1830-е годы российский посланник Фердинанд Врангель договорился с руководством недавно образовавшегося Мексиканского государства о признании Северной Калифорнии частью России в обмен на официальное признание мексиканской государственности Санкт-Петербургом. Ввиду того, что Мексика и так уже была независимой, Россия абсолютно ничего не теряла. Однако сделке не суждено было состояться по другим причинам - из-за отсутствия поддержки Николая I.

Обитатели российской колонии в Калифорнии быстро нашли общий язык со всеми соседними индейскими племенами и практически с ними не конфликтовали. При Форт-Россе существовали богатые фермы, развивалось животноводство, строились суда. Руководство колонии предлагало российским властям начать переселять в неё освобождённых крепостных крестьян, однако Министерство иностранных дел выступило против. После сокращения популяции морской выдры и начала закупок продовольствия для Аляски у Компании Гудзонова залива интерес российских властей к Калифорнии полностью угас. В итоге колония была продана в 1841 году американцу Джону Саттеру всего за 42 857 рублей. Причём, по некоторым данным, Саттер за неё так до конца и не рассчитался.

Джон Саттер © Library of Congress

После ухода русских Северная Калифорния номинально полностью вошла в состав Мексики. Саттер заявил, что намеревается объявить свою часть Тихоокеанского побережья французским протекторатом, но не успел - в 1846 году в Калифорнию вторглись войска США. Американцы провели массовые аресты местного населения и организовали провозглашение Калифорнийской республики. В феврале 1848 года Соединённые Штаты полностью аннексировали Верхнюю Калифорнию. Такое положение было окончательно зафиксировано в мирном договоре Гуадалупе-Идальго.

Золотая лихорадка

24 января 1848 года возле лесопилки Джона Саттера, который приобрёл Форт-Росс, один из его рабочих - Джеймс Маршалл - обнаружил несколько крупинок золота. Саттер попытался сохранить это в тайне, однако узнавший о находке калифорнийский купец и издатель Самюэль Бреннан решил заняться торговлей золотом и прошёл по улицам Сан-Франциско, держа над головой сосуд с золотым песком, добытым в окрестностях.

Новость об этом распространилась среди немногочисленных местных жителей, бросившихся на поиски драгоценного металла, а 19 августа известие было опубликовано в газете The New York Herald. 5 декабря об обнаружении золота в Калифорнии публично объявил президент США Джеймс Полк.

Из восточных штатов и из-за границы в Калифорнию ринулись тысячи охотников за удачей. Это привело к резкому ухудшению отношений американцев с индейцами Великих равнин, которых до середины XIX века белые колонизаторы практически не трогали. Сначала у воинов прерий вызвало возмущение бесцеремонное вторжение в их охотничьи угодья. А затем - прокладка трактов и строительство железных дорог, призванных связать между собой Атлантическое и Тихоокеанское побережья. Начавшаяся в середине века война продлилась около 40 лет и закончилась полным разгромом индейцев и изъятием у них земель.

Сан-Франциско, 1851 год © Library of Congress

Население Калифорнии стало резко расти. Если в 1848 году в Сан-Франциско жили всего несколько сотен человек, то в 1850-м население города достигло 25 тыс., а в 1855-м - 36 тыс. жителей. Всего за несколько лет в Калифорнию прибыли порядка 300 тыс. выходцев с Восточного побережья США, а также переселенцы из Европы, Латинской Америки и Азии. Происходящее стали называть «золотой лихорадкой».

Как и предполагал Джон Саттер, золото не принесло ему ничего хорошего. Его владения были захвачены пришлыми авантюристами, а фермы разграблены. Предприниматель вёл долгие тяжбы в Вашингтоне, но получил от правительства только пенсию. Власти намеревались на определённом этапе выплатить ему компенсацию в размере $50 тыс., но так и не сделали этого. Сын Саттера Джон Август основал город Сакраменто, но затем быстро продал землю и уехал в Мексику, где стал бизнесменом и американским консулом. Однако под конец жизни дела у него пошли неважно, а после его смерти остатки мексиканского имущества Саттеров были конфискованы в ходе очередных революционных событий. Жена и дети Джона Августа в конце XIX века вернулись в Калифорнию без денег.

Тем не менее имя Саттеров живёт в памяти американцев. В честь них названы улицы, школы, больницы, а также город Саттер-Крик, округ Саттер и горный хребет, находящийся неподалёку от побережья Тихого океана. Подставивший Саттера Самюэль Бреннан получил более осязаемую выгоду. На торговле золотом он заработал миллионы, а затем получил пост сенатора.

В середине 1850-х годов залежи легкодоступного золота стали исчерпываться и лихорадка пошла на спад. Всего за её время было добыто, по некоторым данным, почти 4 тыс. тонн золота. В наши дни стоимость этих запасов превысила бы $100 млрд.

Впрочем, из старателей разбогатели единицы. Состояния в Калифорнии в 1850-е сколотили преимущественно те, кто занимался поставками рабочим различных товаров и оказанием услуг. Именно в Калифорнии времён золотой лихорадки начал свой бизнес по производству одежды знаменитый предприниматель, изобретатель джинсов Ливай Страусс.

В 1850 году Калифорния официально была признана штатом, входящим в состав США.

Культурное наследие Америки

Сегодня Калифорния является самым населённым (свыше 39 млн человек) и самым богатым штатом Америки, производящим 13% ВНП США.

Хотя золотая лихорадка продлилась недолго, она стала важнейшей частью истории штата и всей страны.

«Подобные «лихорадки» имели место не только в США, но и в других уголках мира, например в Бразилии, а также в России, но больше всего сегодня помнят о погонях за золотом именно в Соединённых Штатах. Дело в том, что в XIX веке англосаксонский мир был двигателем политики в масштабах планеты, законодателем трендов, поэтому к нему было приковано гипертрофированное внимание», - рассказал в беседе с RT политолог-американист Армен Гаспарян.

По его словам, история золотой лихорадки в Калифорнии оказала сильное влияние на национальное самосознание американцев.

«Гонка за золотом в Калифорнии стала важнейшим событием. Из неё выросли мифы об американской мечте, о первом заработанном долларе и миллионе, отголоски которых сегодня звучат в массовой культуре. На этой теме выросли миллионы людей. В массовом самосознании американцев это феномен, примерно равнозначный Гражданской войне. Со временем эти мифы стали подогреваться Голливудом. У других народов имеется более значимое культурное наследие. Например, у немцев - германский эпос. А у американцев такую же роль играет история добычи золота в Калифорнии», - пояснил эксперт.

Старатели в поисках золота, Калифорния, 1848 год © Library of Congress

По мнению директора Фонда изучения США имени Рузвельта при МГУ имени М.В. Ломоносова Юрия Рогулёва, миф о золотой лихорадке в Калифорнии в американском массовом сознании является частью такого глобального явления, как культура фронтира.

«По мнению американских культурологов, в XIX веке в США сформировалось такое явление, как культура границы, культура фронтира. И, как они считают, из этой культуры произросли такие моменты, как склонность американцев к самоуправлению, свободное ношение оружия, самосуды», - подчеркнул учёный.

Как отметил Юрий Рогулёв, культура Америки за полтора столетия очень сильно изменилась - это уже другая страна, но многие элементы культуры XIX века сохранились.

«В США пишут и снимают вестерны, играют музыку кантри, обращаясь к этакой сельской идиллии, в которой ковбои и золотоискатели строили современную Америку. Индустриализация кардинально изменила страну, и гипертрофированные воспоминания о вольностях времён покорения Дальнего Запада стали чем-то вроде воспоминаний о потерянном рае. Люди эмигрировали в США для того, чтобы обрести свободу и достаток, а не для того, чтобы горбатиться на фабриках и заводах. И романтические мифы о фронтире, и в том числе о золотой лихорадке, стали для них своего рода отдушиной», - резюмировал эксперт.

Испания и Португалия, почти два столетия делившие между собой золотые запасы индейцев Центральной и Южной Америки, Северную Америку считали территорией абсолютно бесперспективной. Бесплодность этих земель была установлена первыми неудачными испанскими экспедициями на американское побережье Атлантики, после чего ни Испания, ни Португалия не стали препятствовать заселению Северной Америки колонистами из Великобритании и Ирландии. Впоследствии именно англоязычным поселенцам довелось сыграть главную роль в открытии и освоении фантастических золотоносных месторождений на континенте.

Калифорнийская золотая лихорадка

Первая значительная находка золота на территории США произошла в 1779 году в штате Северная Каролина и, как нередко бывает в рудном деле, находка эта являлась случайным совпадением. Через три десятка лет в штате Джорджия началась более крупная добыча золота, которая может претендовать на название первой золотой лихорадки в Северной Америке. Обнаружение золота на этих территориях напрямую связано с печально известным насильственным переселением индейцев с их родных земель. Но не Северная Каролина, ни Джорджия не могут сравниться по размаху с грандиозной эпопеей, которая началась в 1848 году в Калифорнии.

Лавры первооткрывателя золота в Калифорнии достались скромному мастеру на лесопилке Джеймсу Маршалу, который 24 января 1848 года углядел в русле ручья яркий желтый блеск. За находкой первого самородка вскоре последовали новые удачи, которые не удалось скрыть надолго, особенно после того, как сам президент США Дж. Полк не преминул упомянуть о золоте в Калифорнии, когда составлял свое ежегодное послание к конгрессу. В «калифорнийский рай» ринулись сотни тысяч «охотников за удачей», которые прибывали в Калифорнию на судах, на фургонах, верхом и даже шли пешком через джунгли Центральной Америки и мексиканские пустыни.

За несколько лет население штата, в число которого теперь входили переселенцы из Европы, Китая и Азии, возросло почти в 7 раз и стало насчитывать около 350 тыс. человек. Золотая лихорадка свирепствовала здесь почти 20 лет, дав толчок к появлению многих известных ныне городов, а также оказав большое влияние на формирование основ экономического могущества США. Около 100 лет разрабатывались золотые рудники Калифорнии, обеспечив державу 3,5 тысячами тонн золота, что составляет почти треть от общего количества золота, добытого в США за все годы.

Завершить этап великих «эпидемий», связанных с добычей золота в Северной Америке, довелось золотой лихорадке, разразившейся на Аляске, в районе реки, название которой со временем стало синонимом богатого источника какого-нибудь ресурса – Клондайк. Историки утверждают, что в добыче золота на Аляске за неполные три года успело принять участие не менее 200 тысяч человек, но по-настоящему разбогатели не больше 4-5 тысяч счастливчиков.

Началась на Клондайке в 1896 году, когда трое старателей обнаружили в ручье Бонанза-Крик внушительные залежи золотого песка. Едва весть о находке распространилась среди населения северного штата, жители Аляски от мала до велика схватились за кирки, лопаты и промывные лотки. За первый год здесь было добыто почти полторы тонны золота, большая часть из которого на судах отправилась в Сан-Франциско. Летом 1897 года вездесущие газетчики бурно обсуждали прибытие «золотых» пароходов в город, откуда весть о золотых россыпях Клондайка разнеслась по всему миру.

Самыми везучими старателями оказались аборигены Аляски, которые легче переносили суровые климатические условия, а также те, кто в числе первых принял участие в добыче золота. Большинство пришлых старателей оставили на Клондайке не только последние деньги, но и свои жизни. К 1899 году золотая лихорадка на Клондайке пошла на спад, хотя добыча золота там продолжалась еще несколько десятков лет.

Важной причиной оттока золотоискателей из района Клондайка стало обнаружение новых залежей золота на западной оконечности Аляски – на полуострове Сьюард. Золотоносные жилы лежали здесь практически на поверхности, но вот для добычи желанного металла старателям нередко приходилось жечь костры, согревая замерзшую землю. К 1909 году наиболее доступные месторождения золота на Сюарде были опустошены, золотая лихорадка в Северной Америке подошла к своему логическому завершению.

Примечательно, что добыча золота на полуострове Сьюард послужила поводом для многочисленных обвинений, предъявленных династии Романовых российскими промышленниками и политиками, в том, что Аляска была продана за бесценок, а Россия тем самым лишилась богатейших месторождений золота. Ныне большинство рудников Северной Америки оскудели, но с завидным упорством снова и снова возобновляются поиски на старых шахтах, промываются старателями тонны речного песка ради одной единственной цели – обнаружить самородное золото.